总的来说，电子侦察系统的未来发展，将围绕着提升技术性能、扩展功能边界和适应新环境这三个核心方向展开。
从网络中心向知识中心发展。在云计算、大数据、人工智能等新技术推动下，网络中心体系进一步演化，知识中心渐露端倪，成为未来发展方向。要发展能完全自主控制的高级智能化系统，充分发挥知识优势。
未来海军电子战系统的前沿发展趋势如下：舰载先进综合电子战系统（AIEWS）：美国正在研发AN/SLQ-54，它扩展了工作频谱至光、热和红外区域，采用先进计算机，能迅速截获、识别威胁并施加多种干扰。这种系统将适应复杂电磁环境，提供分层防御，对21世纪的雷达电子战具有深远影响。
侦察机的发展趋势是弹药智能化、侦察与攻击一体化、提高隐身性能。侦察机是专门用于从空中进行侦察、获取情报的军用飞机，是现代战争中的主要侦察工具之一。飞机诞生后，最早投入战场所执行的任务就是进行空中侦察。因此，侦察机是军用飞机大家族中历史最长的机种。
无人侦察机的气动技术至关重要，包括采用高度不稳定的无尾布局等激进设计。动力技术方面，无人侦察机需采用高效率的动力装置，如高效的航空煤油和太阳能动力，并使用推力矢量技术控制飞行姿态。通信技术是无人侦察机发展的关键，需要实现远距离快速传输信息和超韧舔巨控制。
无人侦察机的任务设备向全天候、高分辨、远距离、小型化、模块化、低造价方向发展。21世纪的无人机将使用高清晰度数字电视取代现用的标准制式电视。准实时传输的数码相机将取代胶片航空侦察相机。
侦察机出现于第一次世界大战期间，最初用于目视战地侦察和炮兵校正，后来发展成为进行战术侦察的主要手段，并配合轰炸的需要实施战略照相侦察。第二次世界大战中的侦察机广泛配备专用的航摄仪并开始装备雷达和电子侦察设备。50年代，侦察飞行高度、速度和续航时间都有显著提高，出现了专门设计的战略侦察机。
高速飞行的侦察机安装低扫描频率像面扫描机构， 会存在严重的像移，侦察效果受到影响。对于面阵CCD相机，高帧频时，搜索范围变大，收容宽度提高。目前航空侦察相机的发展趋势是高速、高空、高精度、小型化、智能化。国内外开展了大量研究，提高稳速精度和像面扫描频率。
随着光电技术、计算机与信息处理技术、通信和网络技术等的发展，一些先进的传感器和信息传输设备相继出现，为机载侦察设备的侦察监视能力的提高奠定了物质基础，目前主要应用无人机、有人侦察机、预警机、侦察卫星等平台进行侦察活动。
现代侦察很明显往无人机方向走了。就算被你发现了，我只要能拍到照片，就能实时通过计算机传送回来，即使飞机被击落，任务也已经完成。卫星，地面雷达，舰载雷达，预警机。都有着监视的功能。没有预警机的空军，算不上完整的空军。
随着光电技术、计算机与信息处理技术、通信和网络技术等的发展，一些先进的传感器和信息传输设备相继出现，为机载侦察设备的侦察监视能力的提高奠定了物质基础，目前主要应用无人机、有人侦察机、预警机、侦察卫星等平台进行侦察活动。
侦察装备网络化，侦察――打击一体化，侦察监视实时化，情报侦察系统智能化。从网络中心向知识中心发展。在云计算、大数据、人工智能等新技术推动下，网络中心体系进一步演化，知识中心渐露端倪，成为未来发展方向。要发展能完全自主控制的高级智能化系统，充分发挥知识优势。
1961年1月，美国发射了全球第一颗侦察卫星，开启了太空侦察新时代。 20世纪60年代，预警机的出现进一步提升了侦察监视能力。 1978年，美国空军成功研制出电子固态广角照相系统，固态照相机随后问世。